冷藏集裝箱是指一種有良好隔熱，且能維持一定低溫要求，適用于各類易腐食品的運送、貯存的集裝箱。冷藏集裝箱的基本類型有保溫集裝箱、外置式冷藏集裝箱、內藏式冷藏集裝箱、液氮和干冰冷藏集裝箱、冷凍板冷藏集裝等。
冷凍集裝箱分外置和內置式兩種。溫度可在-60℃~ +30℃之間調整。內置式集裝箱在運輸過程中可隨意啟動冷凍機，使集裝箱保持溫度；而外置式則必須依靠集裝箱車、船和堆場車站上配備的冷凍機來制冷。這種箱子適合在夏天運輸黃油、巧克力、冷凍魚肉、煉乳、人造奶油等物品。

冷藏集裝箱出租是指集裝箱增加了冷藏功能后對外出租的一種方式，早期很多食品兩地運輸的距離過長，路上花的時間過久導致變質損壞，慢慢的人們就在集裝箱里面增加了冷藏功能，這就是冷藏集裝箱的來源。現在陸運或者海運冷藏集裝箱的使用率都很高，已經變成了一種通用的運送工具。

冷凍集裝箱使用注意什么？
1、冷凍集裝箱在裝貨過程中，在檢查冷凍裝置，確認冷凍機已停止運轉；
2、貨物預冷：在裝貨前，要對冷凍集裝箱內使用的墊木和其他襯墊材料要預冷，并要對貨物應進行預冷處理，并預冷到運輸要求的溫度，因冷箱設計制冷能力有限，僅能用于保持貨物的溫度。如果貨物溫度過高，將使制冷系統超負荷工作，導致該系統出現故障，影響貨物安全。
3、關于冷藏集裝箱預冷：一般情況冷藏集裝箱不應預冷，因為預冷過的冷藏集裝箱一打開門，外界熱空氣進入冷藏集裝箱遇冷將產生水汽凝結，水滴會損壞貨物外包裝和標簽，在蒸發器表面凝結的水滴影響制冷量。但在冷庫的溫度與冷藏集裝箱內溫度一致，并采用“冷風通道”裝貨時，可以預冷集裝箱。
4、預檢測試（PTI）：每個冷藏集裝箱在交付使用前應對箱體、制冷系統等進行全面檢查，保證冷藏集裝箱清潔、無損壞、制冷系統處于佳狀態。經檢查合格的冷箱應貼有檢查合格標簽。
5、裝箱前準備工作：根據不同易腐貨物應確認下述事項：佳溫度設定；新鮮空氣換氣量設定；相對濕度設定；運輸總時間；貨物體積；采用的包裝材料和包裝尺寸；所需的文件和單證等。
6、裝箱前及裝貨時應注意：設定的溫度應正確；設定的新鮮空氣換氣量應正確；設定的相對濕度應正確；裝箱時制冷系統應停止工作；箱內堆裝的貨物應低于紅色裝載線和不超出T型槽的垂直面；箱內堆裝的貨物應牢固、穩妥；箱內堆裝貨物的總重量應不超過冷箱大允許載重量；冷藏集裝箱裝貨后總重量（包括附屬設備的重量）在運輸途中不應超過任一途經國的限重。
7、脫離制冷時間：各種運輸方式之間的交接可能出現短途運輸或制冷系統故障，造成停止制冷。對冷凍和冷藏保鮮貨物短時間地停止制冷狀態是允許的。許多產品出現幾小時的停止制冷可以接受，但并非所有貨物都如此。對任何冷藏貨物均不允許出現長時間地停止制冷。對特種貨物和溫度敏感貨物應保持制冷系統連續工作，避免任何溫度波動造成貨物質量下降

冷藏集裝箱制造是70-80年代，因為那個時候的運輸工具慢，隨便一個長途就是三五天，很多食品都沒辦法運輸到外地，冷藏集裝箱問世之后就很好的解決了這個問題，一開始是德國、英國等國家在大量生產，而現在我國已經是冷藏集裝箱的出口大國了。
在集裝箱貨物運輸中，為了船、貨、箱的安全，必須根據貨物的性質、種類、容積、重量和形狀來選擇適當的集裝箱;否則，不僅對某些貨物不能承運，而且也會因選用不當而導致貨損。