歐洲文化中的騎士精神，一直是西方人引以為豪的象征，對我們來說，這個詞兒也并不陌生，常常能在一些外國小說里面看到。不過，您知不知道，西方中世紀的騎士究竟是怎樣的一群人，而這個群體又是如何形成的呢？

　　說起來騎士，我們腦海中首先浮現的可能是這樣的形象：一個體格健壯的男子，威風凜凜地騎在馬上，手持盾牌，高舉寶劍，浴血奮戰。不過這樣一想，就很容易產生疑問了，你看，追溯到古代的希臘、羅馬，后來的波斯帝國，也都有這樣類似的騎兵呀？為什么獨獨西方中世紀以后的那些騎兵被稱為騎士呢？

　　事實上，騎士這個階層，并不單單是從外表上來判斷的。最早的時候，由于馬具不發達，騎兵還要用雙腿緊緊夾住馬肚子，才能不摔下去呢！后來，騎兵軍團逐漸發展起來，但性質上也僅僅是應征入伍的戰士，并不能被貼上“騎士”這個高大上的標簽。

　　騎士階層的形成始于8世紀時法蘭克王國查理大帝的改革。由于戰爭頻繁，查理大帝十分需要騎兵的力量。但是騎兵的裝備實在是太貴了，要怎么養活呢？他就決定，將國家的土地分封給騎兵們，一來，騎兵們有了土地保障，也就有錢自己置辦盔甲、兵器了；二來，他們拿了國王的土地，自然要為君主盡忠啦。這樣，查理大帝就擁有了一支強悍的軍隊，指哪兒打哪兒，是不是聰明的很？打這以后，騎兵所需要的馬匹、盔甲、武器等等全部要由自己準備，普通農民根本就負擔不起，逐漸被排斥在軍隊之外了。這些擁有土地的人成為了貴族，也只有這些貴族才有資格成為騎兵，于是，就形成了我們現在所知道的騎士階層。

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